Что "композитор требует" для npm?

Я хорошо знаком с композитором и теперь смотрю на npm, приведенная ниже команда не видит, чтобы изменить файл package.json такой как composer require slim/slim 2.4.3

npm install express

Меняет ли json вручную?

вы должны добавить опцию –save:

npm install express --save